Belén

Belén está situada como a 9 Kms. al sur de Jerusalén en una posición de grande fortaleza, como a 716 ms. sobre el nivel del mar. Se piensa que tiene más de 4.000 años de edad y fue llamado Efrata, actualmente se conoce como Ephrat, pero los árabes la llaman Beit Sahm, que quiere decir "casa de pan". Está afuera de la ruta principal a Hebrón y hacia el sur, pero está en pleno camino a Tecoa y En-gadi. Algunos eruditos piensan que Efrata era una aldea separada que vino a formar parte de Belén cuando esta creció.
En el tiempo de Cristo era un lugar pequeño y sin importancia. En el primer siglo d. de J.C., fue devastado por Adriano el emperador romano, quien también estableció allí un huerto sagrado a Adonis. Como en 330 d. de J.C. Constantino edificó un templo arriba de la cueva que era usada como establo, que se cree que fue el escenario del natalicio de Cristo. Este templo todavía permanece y todavía es la atracción principal del pueblo.
Durante las cruzadas, Belén fue un lugar de gran importancia y prosperidad. Después del que el Reino Latino fue vencido, quedó en manos cristianas y hoy es,
en cosas materiales, uno de los centros cristianos más prósperos en la Tierra Santa. Tiene una población de más de 19.000 habitantes, pero le falta un buen abastecimiento de agua. Casi no hay otro lugar en Palestina donde la tierra sea tan productiva como la que le rodea. Es el centro en la producción de maíz, olivas e higos, y en la cría de reses y ovejas. Además hacen adornos de madreperla y otras cosas útiles, y los pintan para que se vean muy hermosos. Aquí está el sitio tradicional de la tumba de Raquel.
Se menciona en conexión con la sepultura de Raquel, Génesis 35:19; 48:7.
Fue la ciudad donde vivió y fue sepultado Ibzán, juez de Israel, Jueces 12:8-10. Micaía alquiló un levita de Belén como sacerdote, Jueces 17:7-13.
La concubina levita ultrajada en Gabaa era de Belén, Jueces 19. La historia de Rut y Booz aquí sucedió, libro de Rut.
El lugar de nacimiento de David y su ungimiento, 1 Samuel 16:1-14; 17:12. David fue de allí a donde se encontraba el ejército de Saúl y mató a Goliat, 1
Samuel 17: 12-58.
David dijo que necesitaba ir a Belén cuando tuvo que huir de Saúl, 1 Samuel
20:6-28.
David obtuvo agua del pozo que estaba junto a la puerta, 2 Samuel 23:14-17;
1 Crónicas 11:15-19.
Llegó a ser insignificante después de David, fue fortificada por Roboam, 2
Crónicas 11:6.
Miqueas profetizó que aquí nacería Cristo, Miqueas 5:2.
El nacimiento de Jesús fue aquí, Mateo 1:18-25; Lucas 2:1-7. La visita de los pastores, Lucas 2:8-20.
La visita y la adoración de los magos, Mateo 2:1-12.
La matanza de los niños y la huida a Egipto, Mateo 2:13-23.
El Campo de los Pastores
Al oeste de Belén, al otro lado del tradicional "campo de Booz", está el "campo de los Pastores".
que probablemente alguna vez fue usada como cisterna, pero ahora es un lugar de adoración donde la tradición dice que los ángeles visitaron a los pastores, Lucas
2:8-14.